Plastik merupakan sebuah alat yang sepertinya tidak bisa dipisahkan lagi dari kegiatan manusia, hampir setiap kegiatan manusia secara tidak langsung menggunakan benda yang satu ini mau itu ketika kita berbelanja ataupun bahkan ketika membuang sampah kita pasti menggunakan benda ini. Akan tetapi dengan banyaknya penggunaan plastik ini membuat penumpukan sampah berbahan plastik yang dimana kemudian memiliki dampak yang buruk terhadap lingkungan dan ekosistem.
Akan tetapi tentu saja plastik sendiri tidak muncul begitu saja perlu sejarah dan proses yang panjang untuk menjadi plastik yang kita ketahui dan gunakan saat ini, nah bagi kalian yang belum tahu akan kami berikan ulasan mengenai perkembangan plastik dari masa ke masa.
Pertama Kali Plastik Diperkenalkan – Alexander Parkes Tahun 1862
Orang yang berjasa untuk menemukan plastik adalah seseorang yang bernama Alexander Parkes yang memperkenalkan plastik pada sebuah eksibisi Internasional yang dilaksanakan di London, Inggris pada tahun 1862 yang dimana dia sebut waktu itu dengan “Parkesine”. Pada pernyataannya Parkes menyatakan bahwa penemuannya ini menyerupai karet hanya saja dengan harga yang lebih murah karena ditemukan atau dibuat menggunakan sebuah bahan organic dari “Selulosa”.
Tidak hanya itu saja penemuan dari Parkes ini bisa dibuat transparan dan juga mampu dibuat dalam berbagai bentuk akan tetapi karena harga bahan baku saat itu cukup mahal sehingga tidak dapat diproduksi secara masal.
Plastik Sintetis Pertama – Leo Baekeland Tahun 1907
Bahan sintetis pertama kali ditemukan oleh seorang ahli kimia bernama Leo Baekeland yang mengembangkan resin cair yang kemudian diberi nama “Bakelite”. Bakelite ini memiliki sifat tidak mudah terbakar, tidak mudah meleleh dan juga tidak mencair dalam larutan asam sehingga sekali bahan ini terbentuk maka bentuknya tidak akan berubah lagi.
Bakelite sendiri banyak ditambahkan ke berbagai material lainnya seperti pada material kayu lunak.
Plastik Pembungkus Makanan Pertama – Ralph Wiley Tahun 1933
Plastik pembungkus makanan pada awalnya adalah sebuah plastik yang pertama kali digunakan untuk peralatan militer yang belakangan juga diketahui memiliki kemampuan dan cocok untuk menjadi pembungkus makanan yang dimana ditemukan oleh seorang pekerja lab di perusahaan kimia Dow bernama Ralph Wiley. Wiley secara tidak sengaja menemukan plastik jenis baru yaitu yang dikenal dengan nama “Polyvinylidene Chloride” atau juga populer dengan sebutan Saran yang dapat melekat pada hampir setiap perabotan sehingga tidak heran jika digunakan untuk menyimpan makanan.
Dengan menggunakan plastik ini untuk membungkus makanan maka kesegaran dari makanan dapat terjaga dan memiliki umur yang lebih panjang sehingga banyak digunakan.
Plastik Yang Berdampak Besar Pada Dunia – E.W. Fawcett Dan R.O. Gibson Tahun 1933
Pada tahun yang sama dengan Ralph Wiley menemukan Saran dua orang ahli kimia yang bekerja di Chemical Industries Research Laboratory bernama E.W. Fawcett dan juga R.O. Gibson menemukan plastik yang memberikan dampak besar pada dunia yang nantinya akan menjadi plastik yang sangat populer. Mereka menemukan “Polyethylene” yang berbentuk tipis dan memiliki bobot yang sangat ringan, temuan mereka ini kemudian digunakan untuk kepentingan dalam Perang Dunia II sebagai bahan pelapis untuk kabel bawah air dan sebagai isolasi untuk radar.
Walaupun awalnya digunakan untuk perlengkapan alat militer akan tetapi plastik ini malah semakin populer ketika Perang Dunia II sudah berakhir karena penggunaannya yang semakin luas yang dimana kemudian digunakan untuk membuat botol minuman dan juga tas kresek bahkan kotak makanan. Dan penggunaan secara masal dimulai pada tahun 1974 ketika para perusahaan – perusahaan retail besar di Amerika Serikat waktu itu mulai menggunakan kantong plastik sebagai alternatif kantong beras.
Tiga tahun setelahnya atau pada tahun 1977 kantong plastik secara komersial digunakan pada toko – toko kelontong yang ada pada Amerika Serikat dan juga Kanada yang membuatnya semakin populer dan digunakan dimana – mana.
Setelah itu seperti yang kita ketahui bersama penggunaan kantong plastik semakin banyak yang dimana mulai menunjukan efek negatif pada lingkungan sekitar dan juga ekosistem tempat kita tinggal. Penumpukan – penumpukan sampah plastik yang terjadi dimana saja ini bahkan sudah mulai mengancam beberapa makhluk hidup terutama bagi mereka yang tinggal di laut karena pencemaran yang begitu masif.
Untuk itu ada baiknya jika kita menggunakan alternatif lain yang memang sudah banyak digunakan oleh banyak orang dengan stop penggunaan plastic konvensional dan mulai menggunakan plastik berbahan yang lebih ramah lingkungan seperti Bioplastik. Kalau tidak dari kita yang memulai siapa lagi?